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| 2002年9月5日変更 |
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2001年2月15日(木)
男子大回転(GS) - 東館山スキー場
【第8戦】
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長野オリンピックが終わって、3シーズン。再び、ワールドカップが志賀高原へやって来た。
国際スキー連盟の、「日本でやるなら志賀高原で！」との強い要望によるもの。
選手たちは、オーストリアのサンアントンでの世界選手権の余韻そのままに、志賀高原へやって来た。
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| 注目は、大回転の1レースのために、ヘルマン・マイヤーが日本へやって来るか否かだった。が、ヘルマンはやって来た。
レース前日の午後、飛行機と新幹線、クルマを乗り継いで、長野オリンピックの大回転で金メダルを獲得した志賀高原へ。
レース当日は、今シーズンで一番とも言えるほどの快晴。しかし、マイナス15度を下回る冷え込みに、
2回の降雪時に水をまいたというピステは、凍てついていた。ヘルマンも『オリンピックの時より難しい』と言ったほど。
そして、インスペクションが始まった。ヘルマンは、いつものように、一番最後にコースに入った。そして、ゆっくり、入念に、
上り降りを繰り返しながら、コースをインスペクション。前半の急斜面を過ぎるだけで、30分近くも経っていた。
その遅さゆえ、大回転第4戦では、時間オーバーで“失格”という憂き目にも遭っている。最後の急斜面にやって来たのは、
あと数分を残すのみとなった頃。1分を切ったアナウンスに急かされるように、
ヘルマンはゴールエリアに向かいインスペクションを終えた。
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ピステに立って、オリンピックを懐かしむマイヤー。
遠方には、白馬。
(クリックで拡大：230KB)
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| この日のレースの見所は、ヘルマンとフォン・グリュニゲンの争い。フォン・グリュニゲンは、世界選手権で金メダルを獲得しており、
また、大回転の種目別タイトルを、2年ぶりに奪取したいところ。このレース如何では、その行方も見えてくる。
また、ヘルマンにすれば、世界選手権（4位）の雪辱とタイトル連覇に迫りたいところだった。火曜日に志賀入りしたフォン・グリュニゲンと、
前日の木曜日に入ったヘルマンの闘いは・・・。
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マイヤーの滑り
(クリックで拡大：244KB，このお写真は「SKI&SKI」木村之与氏の撮影です)
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(クリックで拡大：219KB)
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| 1本目、ヘルマンは1番でスタート。1分22秒21でゴールし、そのタイムが全選手の目標タイムとなった。
が、最後まで、誰も抜くことが出来なかった。2位につけたのは、サミー・ウォティラ（フィンランド）で0秒98差、
フォン・グリュニゲンは、2秒68遅れの13位であった。これでレースは終わったも同然である。
確かに『勝負はゲタを履くまで・・・』とは言うが、2本目、ヘルマンは無理する必要はない。
2本目もベストタイムをマークしたヘルマンは、2位に1秒74差をつけて、今季大回転4勝目を挙げた。
2位は、リヒテンシュタインのマルコ・ビューヘル、3位は、ベンジャミン・ライヒ（オーストリア）、
フォン・グリュニゲンは8位に終わった。
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2本目、ゴール前の急斜面でエッジングが甘くなり
落とされたグリュニゲン
(クリックで拡大：145KB)
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安定した滑りで2位に入った
リヒテンシュタインのマルコ・ビューヘル
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これからのオーストリアを担う、3位のライヒ
(クリックで拡大：199KB)
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表彰台の３人。
左から、マルコ・ビューヘル、ヘルマン、ベンジャミン・ライヒ。
(クリックで拡大：249KB)
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| 『世界選手権のあと、家で4日間の休養をとってきた。世界選手権のプレッシャー、喧騒から逃れられて、ホッとしている。
オーストリアのプレスも居なく、リラックスしてレースに臨めた。』と、ヘルマンは、技術より心理的要素を勝因に挙げている。
しかしこの日のコースは、固さといい、長さといい、「体力とスタミナを必要とする」もの。
まるで、ヘルマンのためにお膳立てされたようなコースだったことは、誰もが認めるであろう。
1本目のスタート時間、朝10時は、ヨーロッパでは深夜の2時ということで、寝ずにレースに出たヘルマンは、
表彰式には『眠くて目が小さくなっているから』と、珍しくサングラスで壇上へ。約24時間の志賀高原滞在で、
4万スイスフランの賞金（税金を引いての手取りは3万2千スイスフラン、約240万円）を手にしたヘルマンは、
その“のしぶくろ”（キャッシュの入った）をそそくさと懐にしまい、再びクルマ、新幹線、を乗り継いで成田に向かい、
夜8時の飛行機でアメリカに飛び立った。
フォン・グリュニゲンとの得点差を「４０点」としたヘルマンは、オーレ（スウェーデン）の最終戦でも勝ち、
大逆転で種目別タイトルを獲得。2年連続、4冠を達成した。
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キャッシュの賞金4万スイスフランを懐にしまうヘルマン
(クリックで拡大：203KB)
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| 写真／文 ： Hiro.Yakushi |
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